劉歆，字子駿，西漢後期重要儒者、文獻學家，又因與王莽過從甚密，導致後世褒貶不一。因為從小聰穎且通《詩經》《尚書》，可以作文，因此受到成帝召見，得任黃門郎，並在此時與王莽結識。至河平年間，便與父親劉向共同於皇家圖書館校書。並在劉向過世後繼續承接父親尚未完成的任務，並在哀帝時期完成校書大任，並在父親之前的努力上，正式完成《七略》。
      劉歆在學術史上的重要性，在於他力倡將古文經也一併納入官學博士體系裡。這件事最主要起因於劉歆在中秘（約略相當於國家圖書館）校書時，發現了《左氏春秋》、《毛詩》、《逸禮》與古文《尚書》，因此在哀帝時建請讓這些經書得以列於學官，進行正式的傳授。哀帝令劉歆與當時的經學博士進行討論，但卻遲遲無法達成共識，因此劉歆便撰寫著名的〈移讓太常博士書〉。文中指責當今博士的心態是「抱殘守缺，挾恐見破之私意，而無從善服義之公心，或懷妬嫉，不考情實，雷同相從，隨聲是非，抑此三學，以《尚書》為備，謂左氏不傳《春秋》」，由於陳辭過於激烈，引發大司空師丹等人的不滿，因此上書彈奏劉歆，劉歆遂被貶為河內太守。後隨著王莽逐漸得勢，劉歆重新獲得重用，而這批當時在中秘發現的經書也有了正式立於學官的機會。不過後人往往將劉歆倡議設立古文經學博士的舉動，與王莽篡漢的政治行為進行連結，認為劉歆立古文經的動機與王莽篡漢暗合，甚至推測這批所謂從中秘見得的古文經書，根本就是劉歆偽作而來。也因此，劉歆在傳統學術史上的地位，也一直充滿爭議。
      然而撇除這些紛爭，平心靜氣地閱讀〈移讓太常博士書〉，可以發現這篇文章實際上探觸到「古文經」的內涵與性質。首先，本文提及古文經書的來歷，是魯恭王在興築宮室時，在孔家舊宅牆壁當中發現《逸禮》與《尚書》，而後孔安國進獻朝廷；而《左氏春秋》則是「藏於秘府，伏而未發」。這可視為古文經書的發現過程。另外，劉歆也提到了古文經書與目前已立學官的今文經書之間的差別，在於「經或脫簡，傳或間編」，因此在經文與傳說上都有段落字句遺漏錯序的不同。另外，劉歆也提到了這些古文經書雖然未見於朝廷，但「傳問民間，則有魯國桓公、趙國貫公、膠東庸生之遺學與此同」，也就是說古文經書實際上在民間仍有人在進行傳授。有了這些線索，將更有助於我們理解漢代學術界爭執不下的今古文之爭，兩造之間內涵上的差異。

撰稿人：劉柏宏